Retro Eric Cantona Mez – A felgallérozott francia zseni öröksége

Cantona pályafutása a francia Auxerre-ben kezdődött, ahol már fiatalon megmutatta különleges tehetségét. Az igazi áttörést azonban a Marseille hozta meg, ahol a francia óriás csapatában szerepelt, bár a viharos természete miatt gyakran került konfliktusba edzőivel és csapattársaival. Franciaországban hírhedtté vált indulatkitöréseiről, és többször is büntették – egyszer egy bíró felé dobott labda miatt, egyszer pedig azért, mert sapkát dobott egy fegyelmi bizottság tagjaira, miután őket idiótáknak nevezte. A francia szövetségből végül szakítva 1992-ben Angliába költözött, ahol a Leeds United szerződtette. Itt azonnal sztár lett: az 1991-92-es szezonban kulcsszerepe volt abban, hogy a Leeds megnyerte a régi First Division bajnoki címét – az utolsó kiosztott bajnoki címet a Premier League megalakulása előtt. A legendás fordulat 1992 novemberében következett: Sir Alex Ferguson alig egymillió fontért megszerezte a Manchester United számára. A vörös ördögöknél Cantona vált a katalizátorrá, amely 26 év elteltével végre bajnoki címet hozott Old Traffordra. Négy Premier League-trófea, két FA Cup és egy emlékezetes 1996-os duplázás fűződik a nevéhez. A pályafutás legsötétebb pillanata az 1995. januári Crystal Palace elleni mérkőzés volt, ahol egy szurkolóra mért kung-fu rúgásával nyolc hónapra eltiltották. Sokan ekkor leírták – ő pedig 1996-ban győztes gólt szerzett az FA Cup-döntőben a Liverpool ellen. 1997-ben mindössze 30 évesen váratlanul visszavonult.

Cantona pályafutását meghatározó alakok közül Sir Alex Ferguson kiemelkedik. A skót mester volt az egyetlen edző, aki valóban megértette és kezelni tudta Cantona robbanékony természetét – a kung-fu rúgás után is mellette állt, ami örök hűséget szült köztük. A Manchester Unitednél olyan legendás csapattársak vették körül, mint Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane és a feltörekvő David Beckham. Cantona mentorként szolgált a híres Class of '92 fiatal tehetségei számára – Beckham, a Neville-fivérek, Nicky Butt mind tőle tanulták a profi hozzáállást és az önbizalmat. A Leeds Unitednél Gordon Strachan és Lee Chapman mellett játszott, és Howard Wilkinson menedzser keze alatt nyerte első angol bajnoki címét. Ellenfelei közül Tony Adams és az Arsenal védelme jelentette a legnagyobb kihívást, miközben a Liverpool elleni rivalizálás a kilencvenes évek angol futballjának csúcspontja volt. Franciaországban Jean-Pierre Papinnel együtt alkotott támadópárost a válogatottban. Michel Platini, akivel csak rövid ideig osztoztak hasonló rajongáson, később támogatólag nyilatkozott Cantonáról.

Cantona meztára igazi gyűjtői álom. A Marseille fehér, kék és világoskék színű klasszikus szettjei a francia kilencvenes évek elejét idézik – ezek ma rendkívül ritkák. A Leeds United fehér, sárga-kék díszítésű 1991-92-es bajnokmeze talán a legkeresettebb darab, hiszen ez kapcsolódik az utolsó First Division-címhez Cantonával a soraikban. Az igazi szentgrál azonban a Manchester United Umbro-mezei: az 1992-94-es klasszikus piros mez, a hírhedt 1995-96-os szürke idegenmez (amelyet Ferguson félidőben váltatott le egy meccsen, mert a játékosok nem látták egymást), valamint az 1996-97-es duplázós szezon piros meze a Sharp logóval és a 7-es számmal. Egy eredeti Eric Cantona retro mez a 7-es számmal és Cantona felirattal a hátán a futballtörténelem egyik legértékesebb darabja. A felhajtott gallér – Cantona védjegye – minden ilyen mez ikonikus jellemzője. A kék-fehér francia válogatott meze az 1992-es Európa-bajnokságról szintén nagy értéket képvisel.