Retro Rangers Mez – Az Ibrox Legendái Kékben

A Rangerst 1872-ben alapította négy fiatalember – Moses McNeil, Peter McNeil, William McBeath és John Vallance –, akik a Glasgow Greenen kezdtek el játszani, mielőtt végleg az Ibroxban vertek gyökeret 1899-ben. A legkorábbi évektől fogva a Rangers a skót futball meghatározó erejévé vált, megnyerve az első bajnoki títusát az 1890–91-es szezonban, és azóta nem tekintett hosszan vissza.

A két háború közötti időszak a klub néhány leghíresebb játékosát és menedzserét hozta. Bill Struth, aki 1920-tól 1954-ig vezette a Rangerst, szinte felfoghatatlan dinasztiát épített, 18 bajnoki títust nyerve, és olyan professzionalizmust és büszkeséget diktálva, amely ma is visszhangzik az Ibroxban. Struth Rangerse pályán és azon kívül egyaránt hibátlan volt – híres volt arról, hogy ragaszkodott hozzá: játékosai öltönyt viseljenek és úriemberként viselkedjenek.

Az 1960-as évek európai kalandot hoztak. A Rangers szívfájdítóan közel kerültek az európai dicsőséghez, a Kupagyőztesek Kupájának döntőjébe jutva 1961-ben és ismét 1967-ben, mindkétszer veszítve. A várakozás 1972-ben ért véget, amikor Willie Waddell csapata 3-2-re legyőzte a Dinamo Moszkvát Barcelonában és elhódította az Európai Kupagyőztesek Kupáját – ez mindmáig a klub egyetlen jelentős európai trófeája, amelyet óriási lelkesedéssel ünnepelnek.

Az igazi forradalom 1986-ban jött el, amikor Graeme Souness játékos-menedzserként érkezett és gyökeresen átalakította a klubot. Angol válogatottakat, és ami döntő fontosságú, külföldi sztárokat hozott egy olyan korszakban, amikor a skót futball nagyrészt bezárkózott. A bajnoki títusok elkezdtek gyűlni, és Souness, majd Walter Smith irányítása alatt a Rangers elérte a legendás Kilenc egymás után sorozatot 1988-tól 1997-ig – kilenc egymást követő skót bajnoki cím, amely az európai futball modern korszakának legmeghatározóbb csapatai közé emelte őket.

A sötétség 2012-ben tört rá a klubra. A pénzügyi összeomlás fizetésképtelenségbe sodorta a Rangerst, és a klubot a skót futball negyedik osztályába száműzték. Szinte shakespeari arányú bukás volt – egy 140 éves intézménynek az alsóbb osztályokon kellett visszakapaszkodnia. De visszakapaszkodtak: 2016-ra visszatértek az élvonalba, és Steven Gerrard menedzser irányítása alatt megnyerték az 55. bajnoki títust a 2020–21-es szezonban anélkül, hogy egyetlen bajnoki meccset is elveszítettek volna – ezzel egyszerre véget vetve a Celtic tizedik egymást követő bajnoki cím felé vezető törekvésének. Ez minden idők egyik legnagyobb visszatérési története, amelyet addig mesélnek majd, amíg a játékot játsszák.

A Rangers otthona volt néhány legelragadóbb játékosnak, aki valaha is díszítette a brit futballt. Ally McCoist – „Super Ally" – a klub minden idők gólkirálya, több mint 350 góllal az Ibroxban töltött két korszakában. Gólszerzői ösztöne, fertőző személyisége és a klub iránt érzett mély szeretete tette őt a modern kor meghatározó Rangers csatárává.

A Souness-korszak olyan sztárokat hozott, akik korábban elképzelhetetlenek lettek volna egy skót klubban. Terry Butcher, Mark Hateley, Trevor Steven és Ray Wilkins minőséget és keménységet kölcsönöztek a csapatnak. De az 1990-es évek közepe hozta talán a modern kor két legelektromosabb Rangers játékosát: Paul Gascoigne-t és Brian Laudrupot.

Gascoigne 1995-ben érkezett az Ibroxba – egy alkonyában járó zseni, aki még mindig képes volt olyan teljesítményekre, amelyek a futballt művészetté emelték. Cselei, trükkjei és mesterhármasa az 1996-os, bajnoki títust eldöntő Aberdeen-meccs legendássá vált. Laudrup, az elegáns dán, vitathatatlanul a valaha kék mezt viselő legjobb játékos volt – kecses, kreatív és pusztítóan hatékony, döntő szerepet játszott a Nyolc, majd a Kilenc egymás után bajnoki sorozatban.

A védelemben Richard Gough csendes tekintéllyel vezette a klubot a Kilenc egymás után éveken át, míg Andy Goram – pályán kívüli botrányai ellenére – sok ellenfele szerint a világ legjobb kapusa volt az Ibroxban töltött ideje alatt. A közelmúltban Alfredo Morelos lendületet és tüzet hozott az első sorba a Gerrard-korszakban, míg James Tavernier az európai futball egyik legtermékenyebb hátvédjévé nőtte ki magát. Walter Smith menedzseri öröksége és Steven Gerrard edzőként nyújtott inspiráló vezetettsége szintén a klub modern identitásának meghatározó részét alkotja.

A Rangers mez mindig a királykék, fehér és piros köré épült – ez a színkombináció annyira ikonikus, mint bármelyik a világ futballjában. Az évtizedek során a mez lenyűgöző módon fejlődött, miközben mindig megőrizte azt a félreismerhetetlen ibrox-i identitást.

Az 1970-es és kora 1980-as évek mezei egyszerűek és elegánsak voltak – tiszta királykék fehér csíkozással, sokszor klasszikus kerek nyakú vagy V-nyakú gallérral. Az 1987–90-es Umbro korszak mezei a gyűjtők legkeresettebbjei közé tartoznak, merész és magabiztos formanyelvükben megragadva a Souness-forradalom lendületét. Az ebből a korszakból való Rangers retro mez olyan, mintha a futballtörténelem egy darabját tartaná az ember a kezében.

A kora 1990-es évek Admiral, majd Adidas mezeket hoztak, amelyek az korszak külsőségekben gazdag stílusát tükrözték. Árnyékminták, csíkok és bonyolult gallértervezetek vizuálisan szembetűnő mezeket eredményeztek, különösen az 1992–94-es Adidas hazai mez esetében, amelyet a Kilenc egymás után csúcsévei alatt viseltek. A jól ismert McEwan's Lager szponzorfelirat végig ott díszelgett a mellen az 1990-es évek folyamán, és elválaszthatatlanul összeforrt az a domináns évtized képi világával.

A késő 1990-es évek Nike korszaka különösen merész dizájnokat szült, köztük a feltűnő 1997–99-es idegenbeli mezt. A 2000-es évekbe lépve az Umbro, majd a Puma vette át a stafétát, a klub örökségét ünneplő mezek sorát gyártva. A centenáriumi mezek és az évfordulós kiadások a gyűjtők kedvenceivé váltak. A mai Rangers retro mez piac gazdag és változatos; minden korszakból elérhetők mezek a világ gyűjtői számára.