Retro Celtic Mezek – A Paradicsom karikái

A Celticet 1887 novemberében alapította Brother Walfrid, egy Marist Brother, akinek küldetése Glasgow ír katolikus közössége szegénységének enyhítése volt. A klub első tétmérkőzése 1888-ban jött el, egy Rangers elleni barátságos meccs, amely elindította azt, ami a világ futballjának legintenzívebb rivalizálásává vált – az Old Firmet. Ezekből a szerény katolikus gyökerekből a Celtic gyorsan a skót futball meghatározó erejévé emelkedett, 1893-ban megnyerte első bajnoki címét, és megteremtette a támadó, szép játék kultúráját, amely azóta is meghatározza. A klub legnagyobb korszaka Jock Stein irányítása alatt érkezett el az 1960-as években. Stein saját nevelésű játékosokból álló keretet rakott össze – mindegyikük a Celtic Park harminc mérföldes körzetében született –, akik a Lisbon Lions néven váltak ismertté az Inter Milan felett aratott lélegzetelállító 2-1-es győzelmük után az 1967 European Cup döntőjében, amely a sorozat első brit diadala volt. Ugyanabban a szezonban a Celtic minden trófeát megnyert, amelyért elindult, példátlan ötös sikert aratva. Az 1970-es évek kilenc egymást követő bajnoki címet hoztak, egy rekordot, amelyet csak évtizedekkel később értek utol. Az 1990-es évek szűk esztendői után Martin O'Neill Henrik Larsson és Chris Sutton köré építette újjá a klubot, és elvezette őket a 2003 UEFA Cup sevillai döntőjébe, ahol 80,000 Celtic-szurkoló zöldre festette a várost. Brendan Rodgers később összehozta a 2016-17-es Invincibles szezont, hazai veretlenséggel. Ma a Celtic továbbra is Skócia domináns ereje, több mint 50 bajnoki címmel, számtalan kupasikerrel és megszakítatlan kapcsolattal közösségi és dacos alapító szelleméhez.

A Celtic legendáinak listája úgy olvasható, mint a skót futball királyi névsora, de a legnagyobb tisztelettel kimondott név továbbra is Jimmy Johnstone – 'Jinky' – az apró, vörös hajú szélső, akit minden idők legnagyobb Celtic-játékosának választottak, és akinek cselezése Lisszabonban gyötörte az Inter Milant. Mellette állt Billy McNeill, 'Cesar', a magasba törő csapatkapitány, aki felemelte az European Cup trófeáját, valamint Bobby Lennox, a villámgyors csatár, aki több mint 270 gólt szerzett. Kenny Dalglish a Celtic utánpótlásából emelkedett ki, mielőtt Liverpool-ikonná vált, míg Charlie Nicholas az 1980-as évek elején eleganciájával és góljaival kápráztatta el a közönséget. A modern korszak Henrik Larssoné, a svéd 'King of Kings'-é, akinek hét szezon alatt szerzett 242 gólja halhatatlanná tette a Paradise-ban – a 7-es számú meze továbbra is minden idők legkeresettebb retro Celtic meze. Paul McStay, Lubomir Moravcik, John Hartson, Stiliyan Petrov és Scott Brown különböző korszakokban viselték kiemelkedően a csapatkapitányi karszalagot. A pályán kívül menedzserek formálták a klub lelkét: Jock Stein érinthetetlen marad, lisszaboni teljesítménye egyedül áll a skót futball történetében. Martin O'Neill visszaadta az európai büszkeséget, Gordon Strachan három bajnoki címet szállított, Brendan Rodgers pedig megalkotta az Invinciblest. Minden generáció kitermelte a hősöket, akik értik, hogy a karikák viselése nem munka, hanem hivatás – olyan kötelék, amely örökre a Paradise szurkolóihoz fűzi őket.

A Celtic mez a világ futballjának egyik legjellegzetesebb darabja – a merész zöld és fehér vízszintes karikák több mint egy évszázada lényegében változatlanok, ritka vizuális állandóságként egy újításmániás sportban. Az 1960-as évek korai karikás mezei nehéz pamutból készültek, egyszerűek voltak, elöl címer nélkül, és a Lisbon Lions híres módon egyszerű, szponzor nélküli mezekben játszotta döntőjét, amelyek ma hatalmas összegeket érnek a gyűjtők körében. Az 1970-es évek végi és 1980-as évekbeli Umbro-korszak élesebb karikákat és az ikonikus négylevelű lóhere címert hozta. Az 1988-as centenáriumi mez, a klub 100 évét ünneplő átlós sávval, a klub történetének egyik legkedveltebb darabja. A CR Smith uralta mezszponzorként a késő 80-as és 90-es éveket, mielőtt a People's Phone, az NTL és a Carling is sorra megjelent a mez elején. Henrik Larsson 7-es számú Umbro és Nike mezei 1999-2004 között, köztük a zöld-fekete karikás európai esték meze, továbbra is szent grálnak számítanak. A gyűjtők különösen keresik az 1995 Centenary anniversary mezt, a 2003 UEFA Cup döntő sevillai mezét, valamint minden Lisbon Lions-korszakbeli mezt eredeti pamutszövettel. Minden retro Celtic mez történetet mesél – európai estékről, derbigyőzelmekről és egy klubról, amely soha nem tévesztette szem elől, honnan jött.