Retro Nwankwo Kanu Mez – A Magasba Nyúló Afrikai Csillag

Kanu pályafutása valódi mesefolyam, tele csúcsokkal és drámai fordulatokkal. Az Ajaxnál, Louis van Gaal vezetése alatt, alig 19 évesen lett BL-győztes az 1995-ös szezonban, és a holland bajnoki címeket is sorra gyűjtögette. Játékstílusa – a hosszú lábú cselek, a meglepő sarkalások és a tér iránti zsenialitása – azonnal felkeltette az európai sztárcsapatok figyelmét. 1996-ban az Internazionalehoz igazolt, ám röviddel az átigazolás után kiderült, hogy súlyos szívrendellenességgel él. A műtét a karrierjét veszélyeztette, sokan azt hitték, soha nem tér vissza a legmagasabb szintre. Kanu azonban dacolt a sorssal: 1999-ben az Arsenal elszerződtette, és Arsène Wenger kezei alatt újjászületett. A londoni klubnál két Premier League-bajnoki címet, két FA-kupát és az „Invincibles” legendás 2003-04-es szezonját is megélte – még ha annak hajrájában már csak rotációs szerep jutott neki. Felejthetetlen marad a Chelsea elleni 1999-es mesterhármasa, amikor 15 perc alatt fordított hátrányból győzelemre. A West Brommal kiesés-feljutás drámákat élt át, majd a Portsmouth színeiben 2008-ban FA-kupát nyert – egy újabb fejezet egy hihetetlen életútban. A nigériai válogatottal 1996-ban olimpiai aranyérmet nyert Atlantában, ahol a brazilok és az argentinok elleni győzelem örökre beírta nevét a futballtörténelembe. Kétszer választották Afrika legjobb futballistájának, és máig ő az afrikai labdarúgás egyik legnagyobb arca.

Kanu karrierjét nagyszerű csapattársak és edzők formálták. Az Ajaxnál Edgar Davids, Patrick Kluivert, Marc Overmars és Frank de Boer mellett tanulta a holland futball ABC-jét, miközben Louis van Gaal precíz rendszere fegyelmezte zseniális ösztöneit. Az Internál Ronaldóval, a Jelenséggel osztozott az öltözőn – sajnos a szívbetegség miatt a közös pályára lépés ritka pillanat maradt. Az Arsenalnál érte el művészi csúcsát: Thierry Henry, Dennis Bergkamp, Robert Pirès és Patrick Vieira társaságában alkotta a 2000-es évek elejének legszebb futballját játszó keretét. Arsène Wenger atyai bizalma kulcsfontosságú volt visszatéréséhez – a francia szakember úgy tekintett rá, mint értékes csere-arzenálra, aki bármikor eldönthet egy meccset. Riválisai között ott találjuk a Manchester United Roy Keane vezette generációját, valamint a Chelsea Premier League-trónra törő csapatait. A nigériai válogatottban Jay-Jay Okocha és Sunday Oliseh jelentették azt a középpályás duót, akiknek passzaiból Kanu a legtöbbet hozta ki. Portsmouthnál Harry Redknapp érzéke a karakterekhez segítette, hogy újra meghatározó szereplő legyen.

Egy Nwankwo Kanu retro mez maga a futball-divat időutazás. Az Ajax klasszikus piros-fehér csíkos, középen futó vörös sávval ellátott meze az 1995-96-os bajnoki szezonból különösen keresett – itt szerepelt a klub címer mellett az Umbro logó, és a hátán a Kanu felirat egyfajta szentté vált a gyűjtők körében. Az Inter 1996-97-es kék-fekete csíkos Pirelli-szponzorált meze ritkasága miatt érték: kevés meccsen viselte, ami minden egyes példányt különlegessé tesz. Az Arsenal aranykorából származó Nike-os hazai mezek – főleg a 2001-02-es duplázás évéből – piros mellrésszel és fehér ujjakkal ikonikus darabok, és Kanu 25-ös számával még értékesebbek. Felejthetetlen pillanat volt 1999. október 23-án a Stamford Bridge-en mesterhármasa, amelyben az Arsenal 1999-2000-es JVC-szponzorált mezét viselte – minden komoly gyűjtemény vágyálma. A Portsmouth 2007-08-as kék mezét a 2008-as FA-kupa-döntő miatt szeretik a rajongók, főleg ha a kupadöntő hímzéssel vagy patch-csel jelenik meg. A retro Nwankwo Kanu mez tehát több korszakot ölel fel, mindegyik a maga történetével.