Retro Park Ji-sung Mez – A Manchesteri Háromtüdű Hős

Park Ji-sung futballista pályafutása szerény körülmények között indult. Mivel a koreai egyetemi rendszerből nem kapott komoly ajánlatokat alacsony testmagassága miatt, Japánba költözött, ahol a Kyoto Purple Sanga csapatában mutatta meg tehetségét. Innen igazolt 2002-ben a holland PSV Eindhovenhez, ahol Guus Hiddink, korábbi szövetségi kapitánya, vette szárnyai alá. A holland évek alatt Park letette a névjegyét: két bajnoki címet nyert a klubbal, és a 2004–05-ös Bajnokok Ligája-szezonban a PSV egyik motorja volt, a torna gólkirályi versenyébe is beleszólva. A 2005-ös fordulópont a Manchester Unitedhez vezető út volt – Sir Alex Ferguson személyesen kérvényezte leigazolását, és Park lett az első koreai játékos a Premier League történetében, aki a Vörös Ördögöknél játszott. A Manchester Unitednél töltött hét szezon Park karrierjének aranykora lett: négy Premier League-bajnoki címet, három Liga Kupát és a 2007–08-as UEFA Bajnokok Ligáját nyerte meg, amikor a piros mezben gyakran a legnehezebb taktikai feladatokat kapta a középpályán. Emlékezetes pillanat volt, amikor Ferguson őt küldte be a legkeményebb meccsekre Pirlo, Xavi vagy Gattuso ellen – a koreai mindig vállalta a piszkos munkát. A 2010–11-es szezonban szerepelt a Wembley-ben rendezett BL-döntőben a Barcelona ellen, mint az első ázsiai játékos, aki valaha pályára lépett egy európai sorozatdöntőben. A koreai válogatottban három világbajnokságon képviselte hazáját, és ő vezette ki Dél-Koreát kapitányként a 2010-es dél-afrikai vb-n, ahol a csapat a nyolcaddöntőig menetelt. Pályafutása végén a QPR, majd ismét rövid időre a PSV játékosa volt, mielőtt 2014-ben búcsút intett a profi futballnak.

Park Ji-sung pályafutását rendkívüli edzők és játékosok formálták. Guus Hiddink mentora volt mind a koreai válogatottnál, mind a PSV-nél – a holland mester nélkül talán sosem kapott volna esélyt Európában. Sir Alex Ferguson Manchesterben szinte fiaként bánt vele, és Park az egyik legfegyelmezettebb játékosaként emlékezett rá. A Manchester Unitednél olyan legendákkal játszott együtt, mint Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes és Rio Ferdinand – ez a generáció határozta meg az európai futball egy egész évtizedét. Külön emlékezetes Park párharca a Barcelona ellen vívott BL-döntőkön, ahol Xavi Hernández és Andrés Iniesta ellen kellett felvennie a középpályás csatát. Cristiano Ronaldo nyilvánosan dicsérte koreai csapattársának fáradhatatlanságát, míg Edwin van der Sar és Nemanja Vidić kulcsemberei voltak a 2008-as moszkvai BL-győzelemnek. A koreai válogatottban Lee Young-pyo és Cha Bum-kun szellemi öröksége inspirálta, míg fiatalabb honfitársai – köztük Son Heung-min – Parkot tekintik példaképüknek. Az ellenfelei közül Steven Gerrard és Frank Lampard adtak neki a legtöbb fejtörést a Premier League-ben, és Park gyakran épp őket fojtotta meg sajátos, kitartó letámadással.

A Park Ji-sung retro mez kollekció egy igazi futballrajongó számára aranybánya. A PSV Eindhoven 2002–05 közötti piros-fehér csíkos szerelései, Philips főszponzorral a mellkason, ma is keresett darabok, különösen a 2004–05-ös BL-szezonban viselt változat. A legértékesebb darabok azonban kétségtelenül a Manchester Unitednél viselt mezek: a klasszikus AIG-szponzoros Nike vörös szerelés a 2007–08-as BL-győztes szezonból, valamint a 2008-as moszkvai döntő alkalmából készült változat. A 13-as számmal és „Park" felirattal ellátott példányok különleges státusszal bírnak az ázsiai gyűjtők körében – sok kínai, japán és koreai rajongó éveken át kutat egy autentikus, korabeli darab után. Ikonikus volt a 2010–11-es szezon vendégmeze is, amikor a koreai a Wembley-i BL-döntőn lépett pályára Barcelona ellen. A koreai válogatott piros otthoni szerelése, a „Reds" felirattal és tigris-szimbólummal, különösen a 2002-es és 2010-es vb-szezonokban, a koreai futballőrület tárgyi emlékei – ezek képviselik leginkább Park nemzeti büszkeségét. A retro Park Ji-sung mez egyik szépsége, hogy a Manchester United szurkolók és a koreai rajongók közös pontot találnak benne.