Retro Richard Dunne Mez – A Manchester City Négyszeres Az Év Játékosa

Richard Dunne karrierívje a futball egyik legmegragadóbb történetét meséli el arról, hogyan nő bele valaki a potenciáljába kemény munkával és elszántsággal. Tizenévesen csatlakozott az Evertonhoz, Premier League-debütálása a '90-es évek végén volt Walter Smith irányítása alatt, ám nem tudott stabil helyet kiharcozni magának a Merseyside-i csapatban. A valódi ígéretek ellenére az Everton végül elengedte, és 2000-ben a Manchester City 5 millió fontért vitte a Maine Road-ra – ami az egyik legokosabb üzletnek bizonyult a klub történetében.

A Citynél Dunne karrierje valóban felvirágzott. Egy viharos időszakban, amikor a klub osztályok között ingadozott és küzdött, hogy megvesse a lábát az élvonalban, Dunne volt az állandóság. Ő volt az a játékos, aki minden héten megjelent, mindent beleadott, és akaratával magával rántotta csapattársait. Az a teljesítmény, hogy 2005 és 2009 között négy egymást követő évben nyerte el a Manchester City Az Év Játékosa díjat, máig álló rekord, és sokat elárul arról, hogyan tekintett rá a közönség. A petrodolláros forradalom előtti korszakban, mielőtt a City sorozatbajnokká vált volna, Dunne volt a szurkolók hőse – egy ember, aki annyira törődött, mint ők.

Citynél töltött ideje nem volt botrányok nélkül. A Premier League-ben rekordszámú öngólt szerzett – ez az adat folyamatos viccelődés tárgyává vált, ám szeretettel, nem kegyetlenséggel. Minden baki egy olyan ember terméke volt, aki habozás nélkül vetette magát minden védekezési szituációba, és a szurkolók szerették érte.

Miután 2009-ben az Abu Dhabi-átvételt követően elhagyta a Cityt, Dunne az Aston Villához igazolt, ahol harmincas éveibe is a legmagasabb szinten szerepelt. A Villa védelmi tengelyében stabil párt alkotott, és megbízható Premier League-jelenlét maradt. A Köztársaság Írországgal teljesített válogatott szereplés tovább emelte karrierje fényét – több mint 80 válogatott meccsen képviselte hazáját ugyanolyan büszkeséggel és elkötelezettséggel, mint amilyet minden héten klubszinten is mutatott. Később a QPR-hoz igazolt, mielőtt visszavonult, olyan örökséget hagyva maga után, amelyet nem trófeák, hanem jellem határoz meg.

Richard Dunne karrierjét figyelemre méltó csapattársak, edzők és ellenfelek alakították. A Manchester Citynél kulcsfontosságú védekezési párt alkotott Sylvain Distinnel – ez az összefonódás valódi erőt adott a klub egyik legnehezebb időszakában. A kettő jól kiegészítette egymást: Distin gyorsasága és atletizmusa Dunne fizikalitásával és játékolvasásával párosulva félelmetes középhátvéd-párost alkotott, amely a korlátozott erőforrások ellenére is versenyképesen tartotta a Cityt.

Stuart Pearce, aki 2005 és 2007 között vezette a Cityt, egyértelműen értékelte Dunne kompromisszummentes védekezési hozzáállását – pontosan olyasvalakiét, amilyen saját játékos korában Pearce maga is volt. Kevin Keegan korábbi regnálása alatt Dunne szintén alapemberré vált az első csapatban.

Az Aston Villánál Dunne Martin O'Neill, majd Gerard Houllier irányítása alatt dolgozott, olyan védőkkel alkotva párt, mint James Collins és Curtis Davies. Az Ír Köztársaság válogatottjában olyan játékosok mellé kerülhetett, mint Robbie Keane, Damien Duff és Shay Given – a saját súlyán felül teljesítő tehetséges ír generáció. Ellenfelként Dunne rendszeresen megmérkőzött Didier Drogbával, Wayne Rooney-val és Thierry Henry-vel – a Premier League legelrettentőbb támadóival –, és ritkán maradt alul.

A Richard Dunne által viselt mezek egész karrierje során két, egymástól nagyon különböző helyzetben lévő klub vizuális történetét mesélik el. Korai Manchester City mezei a Maine Road-korszakból – a 2000-es évek elején viselt elektromos kék szín, First Advice, majd Thomas Cook szponzorációval – ma már valódi gyűjtői ritkaságok. Ezek a dizájnok egy átalakulóban lévő klubot örökítenek meg, mielőtt Sheikh Mansour kora mindent megváltoztatott. A retro Richard Dunne mez legünnepeltebb szezonjaiból, nagyjából 2005 és 2009 közöttről, a gyűjtők által leginkább keresett darabokat képviseli.

A City mezei ebből az időszakból egyfajta becsületes, munkás jelleggel bírtak, amely tökéletesen illett Dunne saját játékstílusához. A korszak bordó-fehér idegenbeli mezei különösen keresettek. A nevét és számát az eastlandsi évekből való égkék City mezen látni egy szenvedélyes, harcias futball korszakát idézi, amelyet elkötelezett szurkolók előtt játszottak, akik tudták, hogy klubjuk még nem az elit közé tartozik, de hittek benne, hogy azzá válhat.

Az Aston Villánál Dunne ugyanolyan méltósággal viselte a híres bordó-kéket. A 2000-es évek vége és a 2010-es évek eleje Villa mezei saját elhivatott gyűjtői közösséggel rendelkeznek, és egy Dunne-névvel nyomtatott Villa mez kézzelfogható emléke egy olyan csapatnak, amely rendszeresen európai szereplésre pályázott. Egy retro Richard Dunne mez bármelyik klubtól valódi Premier League-történetet mesél el.