Retro Riyad Mahrez Mez – Algéria Zseniális Varázslója

Mahrez profi pályafutása szerényen kezdődött a franciaországi Le Havre-ban, ahol nehezen tudott állandó helyet kivívni magának. 2014-ben a Leicester City körülbelül 400 000 fontért igazolta le – ez az összeg hamarosan szinte komikusan kevésnek tűnt. A King Power Stadionban töltött korai szezonjai csillanásokat mutattak a zsenialitásból, de semmi nem készítette fel a futballvilágot arra, ami a 2015-16-os szezonban következett. A Leicester City Premier League-bajnoki címe az egyik legnagyobb sportmeglepetés a történelemben, és Mahrez ennek középpontjában állt. Megnyerte a PFA Év Játékosa díját, és a szezont 17 góllal és 11 gólpasszal zárta. Az ő teljesítményei abban a szezonban lélegzetelállítók voltak – úgy cselezett el a védők mellett, mintha edzőbábuk lettek volna, bombagólokat szerzett, és heti szinten valódi zseniális pillanatokat produkált.

A Leicester történelmi sikere ellenére Mahrez szerette volna magát tovább próbálni. Egy sikertelen átigazolási kísérlet után 2018 januárjában végül ugyanazon év nyarán valóra váltotta álmát, és 60 millió fontért – akkor afrikai játékos esetén brit rekordért – a Manchester Cityhez igazolt. Pep Guardiola irányítása alatt az angol futball egyik leghatalmasabb csapatának kulcsjátékosává vált. Több Premier League-títust nyert a Cityvel, és 2023-ban döntő szerepet játszott a klub történelmi treblájában – Premier League, FA-kupa és Bajnokok Ligája. A Real Madrid elleni BL-elődöntőben szerzett gólja a hidegvérű befejezés pillanata volt.

A válogatottban Mahrez 2019-ben vezette Algériát az Afrikai Nemzetek Kupájának győzelméhez, döntő gólokat szerzett a torna során, és kapitányként emelte fel a trófeát – karrierjének egyik legbüszkébb pillanata. 2023-ban a szaúd-arábiai Al-Ahlihoz igazolt, karrierjének új fejezetét kezdve, miközben Algéria meghatározó alakja maradt.

Mahrez pályafutása során a körülötte lévő játékosok és edzők formálták és határozták meg. A Leicesternél Jamie Vardy volt a tökéletes párja – a nyers, fáradhatatlan csatár, aki befejezésre vitte azokat a lehetőségeket, amelyeket Mahrez okos mozgásával és látásmódjával teremtett. N'Golo Kanté leicesti inkarnációjában biztosította azt a motort, amely lehetővé tette, hogy Mahrez és társai szabadon kibontakozhassanak. Claudio Ranieri edző melegségével és taktikai intelligenciájával megteremtette a tökéletes környezetet ahhoz, hogy Mahrez virágba boruljon a bajnokságot nyerő csodaszézon alatt.

A Manchester Citynél Guardiola arra ösztönözte Mahrezt, hogy következetesebb és taktikailag fegyelmezettebb legyen, miközben világklasszis tehetségekkel vette körül. Kevin De Bruyne passzai feltárták a védelemeket, hogy Mahrez kihasználhassa azokat, míg Erling Haaland megérkezése más rémálmot adott az ellenfél védőknek, több teret teremtve Mahrezhez hasonló szélsőknek. Sergio Agüero, az egymással átfedő éveik alatt, szintén pusztító támadópartner volt.

Az algériai mezben Mahrez gyakran hordozta a csapat alkotó terhét olyan játékosok mellett, mint Islam Slimani és Sofiane Feghouli, kialakítva egy nemzeti csapatazonossságot, amelyet az ő egyéni zseni köré építettek.

Mahrez által hordott mezek mára a retró futballmez-piac legtöbbet keresett darabjai közé tartoznak. A Leicester City 2015-16-os hazai meze – a kék-fehér hazai mez, amelyet a csodálatos bajnoknyerő szezonban viseltek – vitathatatlanul a legikonikusabb és leggyűjthetőbb, olyan futballtörténeti darab, amely túlmutat magán a klubon. Az adott szezonból Mahrez 26-os számával és nevével ellátott bármely változat a gyűjtők számára a Szent Grál.

Az algériai válogatott 2019-es AFCON-győztes szezonjából származó mezek óriási érzelmi és történelmi értékkel bírnak. A zöld idegenbeli mez és a fehér hazai mez, amelyet Mahrez a trófea emelésekor viselt, az észak-afrikai futballtörténelem meghatározó fejezetét testesíti meg.

Mahrez Manchester City égkék mezei a 2022-23-as treble-győztes szezonból már komoly gyűjtői érdeklődést váltanak ki, különösen a Bajnokok Ligája-kampányból. A retro Riyad Mahrez mez Leicester színeiben mégis a leginkább érzelmileg megható – emlékeztetőül arra a szezonra, amikor a futball bebizonyította, hogy a lehetetlen néha csupán valószínűtlen. Az akkori dizájnok a Puma mez egyszerű, tiszta vonalait mutatják, amelyek gyönyörűen öregedtek.