Retro Stiliyan Petrov Mez – Bulgária Celtic és Villa Legendája

Stiliyan Petrov története Bulgáriában kezdődik, ahol a CSKA Sofiában nyújtott teljesítményével felkeltette a Celtic cserkészeinek figyelmét. 1999-es Glasgow-ba igazolása egy olyan fogadás volt, amely fényesen bevált. Martin O'Neill irányításával a Celtic uralta a skót futballt, és Petrov ennek az uralomnak a középpontjában állt. A Celtic Parkban töltött hét év alatt négy skót bajnoki címet, két Skót Kupát és két Ligakupát nyert – összesen tíz nagy trófeát. Energiája és technikai tudása a Parkhead-lelátók kedvencévé tette, középpályáról induló erőteljes rohamai pedig O'Neill Celtic-jének védjegyévé váltak.

Karrierjének talán legdrámaibb fejezete a 2003-as UEFA Bajnokok Ligája csoportkörében érkezett, amikor a Celtic emlékezetesen legyőzte a Barcelonát. Petrov ennek az emlékezetes kampánynak a szívében állt, a legrangosabb európai színpadon mutatta meg minőségét, és bizonyította, hogy a kontinens legjobbjainak körébe tartozik.

2006-ban, amikor O'Neill az Aston Villához igazolt, Petrov követte – ez a lépés jól tükrözte a játékos és az edző közötti kölcsönös bizalmat. A Villa Parkban Petrov eleinte nehezen tudta következetesen megvetni a lábát, de idővel nélkülözhetetlenné vált. Kinevezték csapatkapitánnyá, ezt a szerepet nagy büszkeséggel töltötte be, és összesen 219 tétmérkőzésen lépett pályára a klubban. 2013-as felvétele az Aston Villa Hírességek Csarnokába örökre megerősítette legendáját a Villa Parkban.

Azután 2012 márciusában minden megváltozott. A szezon közepén akut leukémia diagnózist kapott. A futballvilág összefogott a támogatásában, rivális klubok szurkolói is tisztelegtek előtte. Petrov intenzív kemoterápiának vetette alá magát, és ugyanolyan elszántsággal küzdött vissza, mint egész karrierje során a pályán. 2015-ben visszatért, hogy búcsúmérkőzést játsszon a Celticnél – ez mélyen megható alkalom volt, amely könnyeket csalt a szurkolók szemébe. Méltó végső felvonása volt egy olyan embernek, aki mindent odaadott a játéknak.

Petrov karrierjét rendkívüli csapattársak, edzők és riválisok formálták. A Celticnél Martin O'Neill volt a meghatározó befolyás – egy igényes, szenvedélyes edző, aki a legtöbbet hozta ki Petrovból, és Európában is versenyképes csapatot épített. A Celtic középpályán Petrov mellett olyan játékosok szerepeltek, mint Neil Lennon, egy harcias és intelligens partner, aki tökéletesen kiegészítette Petrov dinamizmusát. A támadósorban Henrik Larsson – talán a Celtic modern históriájának legnagyobb játékosa – közvetlenül profitált Petrov kreativitásából és energiájából. Chris Sutton és John Hartson biztosította azt a fizikai jelenlétet, amelyet Petrov középpályás passzjai oly jól kiszolgáltak.

Az Aston Villánál Petrov szoros kötelékeket épített ki olyan játékosokkal, mint Gareth Barry, egy másik higgadt és megbízható középpályás, valamint James Milner, akinek fáradhatatlan munkabírása tükrözte Petrovét. John Carew és Gabriel Agbonlahor csatárok Petrov előre vezető és gólhelyzeteket teremtő képességére támaszkodtak. Martin O'Neill edző újraegyesítette a Celtic-nél oly jól bevált párost, és néhány szezonon át a Villa valódi top-hat esélyese volt a Premier League-ben. Gerard Houllier és Alex McLeish irányította később Petrovot, bár egyikük sem tudta egészen ugyanolyan kémiát elővarázsolni. A nemzetközi porondon Petrov egy generáción át Bulgária legfontosabb játékosa volt, több mint 100 válogatott meccset teljesített és kapitányként vezette a nemzeti csapatot.

Azok a mezek, amelyeket Stiliyan Petrov karrierje során viselt, a 2000-es évek brit futballjának legkeresettebb darabjai közé tartoznak. Korai 2000-es évekből származó Celtic mezei különösen értékesek – a Celtic klasszikus zöld-fehér csíkos mezei, amelyeket a Bajnokok Ligája-kampányokban és bajnoki győzelmek alkalmával viselt, óriási érzelmi súlyt hordoznak a szurkolók számára. A 2002-03-as Celtic hazai mez, amelyet a Barcelonával a Parkhead-en aratott emlékezetes győzelem alkalmával viselt, a klub történelmének egyik legjelentősebb darabjának számít, és az abból a korszakból származó retro Stiliyan Petrov mez komoly figyelmet kelt a gyűjtők körében.

Aston Villa mezei szintén nagyon keresettek. A Villa bordó és kék színe – az angol futball egyik legegyedibb színkombinációja – tökéletesen illett Petrov parancsoló jelenlétéhez. A csapatkapitányságának évei a 2000-es évek végének és a 2010-es évek elejének legemlékezetesebb Villa mezei közé tartoznak. A retro Stiliyan Petrov mez a Villa-kapitánysági időszakból, különösen a 2008-09-es és 2009-10-es szezonokból, amikor a Villa az európai szereplésért küzdött, a szurkolók által mélyen becsült arany pillanatot képvisel. Petrov négyes számú meze ebben az időszakban a vezérséggel és profizmussal vált egyenértékűvé, és az azokból a kampányokból származó, nevét és számát viselő replika mezek valóban különleges emlékdarabok.