Retro Guangzhou Evergrande Mez – Ázsia Királyai

A Guangzhou Football Club gyökerei 1954-re nyúlnak vissza, így Kína egyik régebbi professzionális futballintézménye. Évtizedeken át a klub szerényen élt, időnként versenyképes volt a hazai futballban, de sosem igazán domináns. Ez 2010-ben változott meg, amikor az Evergrande Real Estate Group, Kína egyik legerősebb ingatlankorporációja, megvásárolta a klubot, és példátlan pénzköltési hullámba kezdett, amely örökre megváltoztatta a kínai futballt.

Az Evergrande-korszak azonnal beindult. 2011-ben, az egykori dél-koreai válogatott edző, Li Zhang irányítása alatt a klub első Kínai Super League-trófeáját szerezte meg. Az ambíciók azonban ennél jóval nagyobbak voltak. Az olasz világbajnok edző, Marcello Lippi 2012-es érkezése jelezte, hogy Guangzhou komolyan gondolja a dolgot. Lippi, aki 2006-ban Olaszországot a világbajnoki trófeáig vezette, taktikai fegyelmet, európai szakértelmet és hitelesség-aurát hozott magával, amelyet pénzzel soha nem lehetett volna megvásárolni.

A CSL-trófeák folytatódtak – 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 – nyolc egymás után, egy dinasztia, amely teljesen lefegyverezte és tehetetlenné tette a riválisokat. De a kontinentális színpadon írta be igazán nevét a történelembe Guangzhou. 2013-ban az első kínai klub lett, amely megnyerte az AFC Bajnokok Ligáját, a döntőben legyőzte a dél-koreai Seongnam FC-t. A teljesítményt egész Kínában az ország futballfejlődésének mérföldköveként ünnepelték.

Két évvel később, 2015-ben megismételték. Ezúttal Lippi ismét a kispadon ült, és Guangzhou a döntőben legyőzte a dél-koreai Jeonbuk Hyundai Motors-t, hogy megszerezze második ázsiai koronáját. Ez mind a mai napig az ázsiai klubfutball egyik legkiemelkedőbb egymást követő kontinentális teljesítménye.

Az Alibaba Group 2014-ben csatlakozott az Evergrande-hoz társtulajdonosként, további anyagi erőt és tech-ipari glamourt hozva a projektbe. A klub még egy lenyűgöző, 100 000 férőhelyes stadion tervét is bejelentette, amely a világ legnagyobb focistadionjává vált volna.

Aztán jött az összeomlás. Amikor az Evergrande Real Estate a modern kínai gazdaságtörténet egyik legnagyobb vállalati adósságválságába sodródott, a futballklub is magával rántotta. A játékosok nem kaptak fizetést, a stáb elhagyta a klubot, és a csapat, amely egykor dél-amerikai elitjátékosokat vonultatott fel, küzdött, hogy egyáltalán versenyképes keretet tudjon összeállítani. A Kínai Super League-ből való kiesés 2023-ban következett be – pusztító bukás egy olyan klub számára, amely nyolc évvel korábban egész Ázsia csúcsán állt.

A Guangzhou Evergrande mezét az arany évek során viselő nevek egy fantasy-focicsapat-kívánságlistájának olvastatják magukat. A brazil csatár, Elkeson lett az első brazil gyökerű naturalizált kínai válogatott, és góljai a dinasztia gerincét képezték. Honfitársa, Alan szintén halálos befejező volt, aki rémálommá tette a CSL-védelmi sorok életét. A tornyosuló Paulinho, aki a Barcelonánál és a brazil válogatottnál egyaránt brillírozott, Guangzhouba érkezve visszanyerte legjobb formáját, és az ázsiai futball egyik legnagyobb középpályásaként írta be magát a köztudatba.

Jackson Martínez, a kolumbiai csatár, aki a Portóval bevilágította a portugál bajnokságot, 2016-ban döbbenetes lépéssel Guangzhouba igazolt, állítólag 42 millió eurós átigazolási díjért – az ázsiai futballtörténelem egyik legdrágább transzfere. A brazil Ricardo Goulart egy újabb támadó tehetség volt, aki elbűvölte a Tianhe Stadion közönségét.

A hazai játékosok között Zheng Zhi kapitány volt a csapat lelke a sikeres évek alatt – fáradhatatlan, intelligens középpályás, aki megtestesítette a klub versenyzellemét, és később a kínai futball egyik legelismertebb figurájává vált. Gao Lin és Zhang Linpeng egyformán fontos pillérei voltak a kínai magnak, amely adta a csapatnak az identitását.

A kispadon Marcello Lippi két időszaka világszínvonalú taktikai kifinomultságot teremtett. A nagy brazil edző, Luiz Felipe Scolari – a „Nagy Phil" –, aki Brazíliát és Portugáliát is vezette világbajnokságokon, szintén ideiglenesen átvette az irányítást, újabb réteget adva a nemzetközi presztízsnek egy olyan klubban, amely elszánta magát bizonyítani: a kínai futball képes felvenni a versenyt a világ legjobbjaival.

A Guangzhou Evergrande mezei mindig is az ikonikus pirosuk köré épültek – egy merész, szenvedélyes kárminpiros, amely tökéletesen tükrözi a klub túlméretezett személyiségét. Az Evergrande korai éveiben a hazai mezek letisztult piros dizájnt viseltek fehér szegélyekkel, egyszerűek és hatásosak, ahogy a nagy focimezek sokszor azok. A klubcímer, amelyet prominensen helyeztek el, a tulajdonosváltásokkal párhuzamosan fejlődött, de mindig hordozta az intézményi súly érzetét.

A 2013-as AFC Bajnokok Ligája-nyerő mez a gyűjtők számára a Szentgrál – egy piros hazai mez, amelyet azokon a híressé vált kontinentális estéken viseltek, amelyek beírták magukat a történelembe. A 2015-ös Bajnokok Ligája-nyerő mez ugyanolyan keresett, a második ázsiai koronát és vitathatatlanul a Lippi alatti csúcsteljesítményt képviseli.

Ahogy az évtized előrehaladt, a mezdesignok egyre kidolgozottabbá váltak: a gyártók merészebb grafikai elemeket, textúrált anyagokat és bonyolultabb gallérterveket vezettek be. A fehér, alkalmanként aranyszínű idegenbeli mezek tetszetős kontrasztot kínálnak, és valóban vonzó gyűjtői darabok.

Az Alibaba-partnerség évei enyhe modernizálást hoztak a vizuális identitásba, de a piros megmaradt sérthetetlennek. Egy 2011–2018-as arany korszakból való retro Guangzhou Evergrande mez valami egyedülállót ragad meg a világfutballban – azt a rövid, fényes pillanatot, amikor egy klub újraírta az ázsiai futball lehetőségeinek határait.