Retro Barnsley Mezek – Tisztelgés a Tykes előtt

Barnsley története 1887-ben kezdődik, amikor Tiverton Preedy tiszteletes Barnsley St. Peter's néven megalapította a klubot, majd 1897-ben elhagyták a szentekre utaló toldalékot, amikor csatlakoztak a Football League Second Division mezőnyéhez. A korai évek hozták el a klub legfényesebb trófeáját. Az 1909-10-es szezonban a Barnsley bejutott az FA Cup döntőjébe a Crystal Palace-ban, de az újrajátszást elveszítette a Newcastle United ellen. 1911-12-ben visszatértek, ezúttal 1-0-ra legyőzve a West Bromwich Albiont a Bramall Lane-en rendezett újrajátszáson, Harry Tufnell utolsó percekben szerzett góljának köszönhetően. Ez a kupagyőztes csapat, amely félelmetes módon a 'Battling Barnsley' becenevet kapta, máig a klub egyetlen jelentős trófeáját jelenti. A következő évtizedekben a Tykes az alsóbb osztályok ritmusában élt, csak ritkán kacérkodva a feljutással. Az 1980-as évek Allan Clarke, majd később Norman Hunter irányítása alatt tartós Second Division-stabilitást hoztak. A modern idők koronája 1996-97-ben érkezett el, amikor Danny Wilson először és mindmáig egyetlen alkalommal felvezette a Barnsleyt a Premier League-be. Az 'It's Just Like Watching Brazil' szlogen ebben a szezonban született, ironikusan, mégis szeretettel énekelve az Oakwell hívei által. Bár 1998-ban kiesés következett, az az egyetlen Premier League-idény – Liverpool legyőzése, döntetlen a Manchester United ellen – belevésődött a folklórba. A Sheffield Wednesday, Sheffield United, Rotherham és Huddersfield elleni parázs derbik rengeteg drámát hoztak, miközben a csődközeli helyzetek és a Wembley play-off szívfájdalmai újra és újra próbára tették a szurkolók hitét.

A Barnsley legendái olyan férfiak, akik gyakran erejükön felül harcoltak, megtestesítve a klub munkásidentitását. Tommy Taylor, az elegáns középcsatár, akit 1953-ban a Manchester United igazolt le a Barnsleytól akkori rekordnak számító £29,999 összegért, a klub legtragikusabb ikonja – az 1958-as müncheni légikatasztrófában vesztette életét, de oakwelli kezdetei örökre szentek maradnak. Skinner Normanton, a háború utáni évek gránitkemény fedezete, Yorkshire keménységének valódi jelképévé vált. A modern korszakban Neil Redfearn vezette kapitányként a klubot az arany 1990-es éveken át, kulcsfontosságú gólokat szerezve az 1996-97-es feljutási hadjárat során. Georgi Hristov, a macedón csatár, beragyogta azt a Premier League-szezont a talizmán John Hendrie és a kifinomult Nicky Eaden mellett. A védő Arjan de Zeeuw és a kapus David Watson szintén annak a korszaknak a hősei voltak. Brian Asamoah, Barry Murphy és Mick McCarthy – aki később Írországot és a Wolvest is irányította – szintén kiválóan viselte a piros mezt. Danny Wilson menedzsert joggal ünneplik történelmi feljutásáért, míg Mel Machin, Allan Clarke és újabban Valérien Ismaël is nyomot hagyott. Cauley Woodrow és Alex Mowatt az újabb kultikus hősöket képviselik, emlékezetes gólokat szerezve a klub meglepetésszerű 2020-21-es Championship play-off menetelése során. Mindannyian büszkén viselték a Barnsley mezt, és soha egy centit sem adtak fel.

A Barnsley mez meghatározó jegye az erőteljes piros szín, amelyet gyakran fehér nadrág és piros sportszár egészít ki – egy mezidentitás, amely az 1900-as évek óta alig változott. Az FA Cup-győztes korszak legkorábbi mezei nehéz pamutdarabok voltak fűzős gallérral, amelyeket ma komoly gyűjtők nagy becsben tartanak. Az 1970-es évek karcsúbb V-nyakakat és a márkalogók megjelenését hozták: az Umbro, a Bukta és a Patrick egyaránt öltöztette a Tykes csapatát ebben az évtizedben. Az 1980-as években kísérleteztek a hajszálcsíkokkal és árnyékmintákkal, a Hummel és a Spall emlékezetes sablonokat biztosított. Az 1996-97-es feljutási szezon ikonikus Admiral mezt hozott az 'Ora' szponzorral a mellrészen; ez a mez a piacon az egyik legkeresettebb retro Barnsley mezzé vált. Az 1997-98-as Premier League hazai mez, szintén Admiral, jellegzetes szegélyével hasonlóan áhított. A 2000-es évek során olyan gyártók, mint a Fila, a Patrick és a Lotto látványos dizájnokat készítettek, miközben a helyi szponzorok, például a Yorkshire Building Society hangsúlyosan megjelentek. Az 1990-es évekből származó rikító zöld és sárga kapusmezek ma is kultikus kedvencek, és az égszínkék vagy sárga idegenbeli mezek időnként felbukkannak eladásra. Egy eredeti 1990-es évekbeli retro Barnsley mez, különösen bármely Admiral márkájú darab, továbbra is a szent grál.