Retro Blackpool Mez – mandarinszínű örökség a Fylde-partról

Az 1887-ben alapított Blackpool Football Club helyi csapatok egyesüléséből jött létre, és 1896-ban csatlakozott a Football League-hez. A korai évtizedek folyamatos fejlődést hoztak, de a háború utáni korszak tette a Blackpoolt országos futballikonná. A klub 1930-ban jutott fel a First Divisionbe, aranykorát pedig az 1940-es és 1950-es években élte: 1955-56-ban Joe Smith legendás irányítása alatt First Division második helyezettként zárt. Ennek a korszaknak a koronagyémántja kétségtelenül az 1953 FA Cup Final volt – az úgynevezett Matthews Final –, ahol a Blackpool Wembley egyik legnagyobb fordítását mutatta be: 3-1-es hátrányból állt fel, és 4-3-ra legyőzte a Bolton Wanderers csapatát, miközben Stan Mortensen megszerezte mindmáig az egyetlen mesterhármast FA Cup-döntőben. A klub 1948-ban és 1951-ben is döntőbe jutott, ezzel megszilárdítva kupaspecialista hírnevét. Az ezt követő évtizedek keményebbnek bizonyultak. Az 1967-es kiesés az élvonalból lassú hanyatlást indított el az osztályok között, a klub pedig az 1980-as évekre egészen a negyedik vonalig zuhant. A Bloomfield Road leromlott állapotba került, a pénzügyi helyzet pedig komorrá vált. A Blackpool ellenálló képessége azonban újra megmutatkozott. Ian Holloway vezetésével a klub 2010-ben a futball egyik legnagyobb csodáját érte el: a Cardiff City elleni play-off döntőn keresztül feljutott a Premier League-be. Egyetlen élvonalbeli szezonjuk félelem nélküli, támadó futballal, emlékezetes Liverpool és Tottenham elleni győzelmekkel, valamint olyan örökséggel telt meg, amely a későbbi kiesés ellenére is él. A Preston North End és a Burnley elleni rivalizálás továbbra is heves, felejthetetlen lancashire-i derbinapokat táplálva.

A Blackpool játékostörténetéről szóló beszélgetés nem kezdődhet másként, mint Sir Stanley Matthews nevével, a Wizard of the Dribble-lel, akinek lenyűgöző teljesítményei 1956-ban, a Seasiders játékosaként meghozták számára az első Ballon d'Ort. Mellette állt Stan Mortensen, a robbanékony csatár, akinek mesterhármasa megnyerte az 1953 FA Cup Finalt. Ez a dinamikus páros együtt határozott meg egy korszakot az angol futballban, és a Bloomfield Roadot az ország minden részéből érkező szurkolók célpontjává tette. Jimmy Armfield, a méltóságteljes jobbhátvéd és egyklubos ember, a Blackpoolt és Angliát is csapatkapitányként vezette, 43 válogatottságot gyűjtött, és generációja egyik legkiválóbb védőjeként szerzett hírnevet. Alan Ball Jr., az 1966-os World Cup győztese, ragyogó pályafutását a Blackpoolnál kezdte, mielőtt az Evertonhoz igazolt. A modern korszak saját legendákat hozott. Charlie Adam pontos passzaival nyűgözte le a szurkolókat a 2010-11-es Premier League-kaland során, míg DJ Campbell góljai feljutásig repítették a klubot. Brett Ormerod három különböző osztályban is betalált a klub színeiben, közben kultikus hőssé válva. A kispadon Joe Smith marad a klub történetének legsikeresebb menedzsere, míg Ian Holloway karizmatikus, támadó filozófiája örök státuszt biztosított számára a mandarinszínű hívek körében. Újabban Neil Critchley 2021-ben újabb play-off diadalt vezényelt le, bizonyítva, hogy a Blackpool tündérmesékre való érzéke minden generációban tovább él.

A Blackpool retro mez az angol futball egyik legjellegzetesebb meze; ikonikus mandarinszínét 1923-ban vette fel a klub, miután meglátogatták és megnézték a holland Arnhem csapatát narancssárga mezeikben. A Matthews-korszak 1950-es évekbeli mezei gyönyörűen egyszerűek voltak: mély mandarinszínű, galléros mez fehér nadrággal, amely az FA Cup-dicsőség szinonimájává vált. Az 1970-es évek merészebb dizájnokat hoztak fehér szegélyekkel, V-nyakkal és a korai klubcímerrel. Az 1980-as évekre az Adidas és az Umbro gyártók árnyékmintás és csíkos mezeket készítettek, a mellrészen Pontins és különböző helyi vállalkozások szponzorációjával. Az 1990-es évek kísérletező mezeket hoztak mintás mandarinszínű anyaggal és merész gallérdizájnokkal, amelyek azóta a gyűjtők kedvenceivé váltak. A Carbrini által készített 2010-11-es Premier League mez, Wonga szponzorációval, rendkívül keresett a csodás szezonhoz fűződő kapcsolata miatt. A gyűjtők különösen nagyra értékelik az FA Cup-korszak meccsen viselt mezeit, az 1971-es Anglo-Italian Cup-győztes mezt, valamint a Holloway-féle feljutási kampány bármely mezét.