Retro Lincoln City Mezek – Az Imps hihetetlen története szövetbe öltve

Lincoln City történelme 1884-re nyúlik vissza, ezzel Lincolnshire legrégibb sportintézményei közé tartozik. A klub a Midland League alapítótagja volt, és korai éveit nagyrészt a Football League régi Második és Harmadik Osztálya között ingázva töltötte, megbízható, ha ritkán is kiemelkedő alsóbb osztályú csapatként tartva fenn magát a huszadik század elején.

A klub Sincil Bank stadionja egyfajta erőddé vált a sikeresebb háború utáni évek alatt. Az 1975–76-os szezonban Lincoln fájdalmasan közel került a Második Osztályba való feljutáshoz, a Harmadik Osztály bajnokaként valóban izgalmas futballt bemutatva. Az Imps igazi ambíciókat mutatott az 1970-es évek végén Graham Taylor irányítása alatt, aki a Lincolnt ugródeszkának használta, mielőtt a Watford, az Aston Villa, majd az angol válogatott szövetségi kapitányi posztját is betöltötte. Taylor Lincolnja vonzó, támadó futballt játszott, és rövid időre feljutott a Második Osztályba, megmutatva, mire képes a klub megfelelő vezetéssel.

Az 1990-es és 2000-es évek viszonylagos stabilitást hoztak a Football League alsóbb régióiban, a klub a harmadik és negyedik osztály között ingadozott. Majd 2011-ben bekövetkezett a pusztító csapás – automatikus kiesés a Football League-ből, első alkalommal 108 év óta. Lincoln büszke ligaörökségéhez mérten ez mély sokkot jelentett.

Azonban amit a Cowley fivérek 2016-tól kezdve végrehajtottak, az nem kevesebb volt, mint csoda. Lincoln megnyerte a National League-et 2016–17-ben, stílusosan visszatérve a Football League-be. Ugyanakkor az FA Kupa-kampányuk meghódította az egész ország szívét: legyőzték a Burnley-t, a Brightont és az Ipswich-et, mielőtt az Arsenallal szemben a negyeddöntőben elestek a Sincil Bankon – a mérkőzés azonnal teltházas volt, és millióknak közvetítették. Ez a pillanat emlékeztette mindenkit arra, mit jelenthet a nem-ligás futball – és maga a futball.

Feljutás feljutást követett. A klub 2018-ban megnyerte az EFL Trophyt Wembleynél, 2019-ben pedig a League Two-t megnyerve feljutott a League One-ba. Egy rövid kiesést és azonnali visszatérést követően Lincoln jelenleg a League One-ban versenyez valódi ambíciókkal, hogy magasabbra törjön. A rivális Grimsby Town és Scunthorpe United heves regionális derbiket nyújtott, de az újjászületés tágabb története határozza meg leginkább a modern Lincoln City-t.

Lincoln City díszalbumában olyan játékosok szerepelnek, akik mindent megadtak a piros-fehér csíkos mezért, és a hűséggel, nem a csillogással váltak legendává. Grant Brown talán a legikonikusabb Imps-játékos – egy középhátvéd, aki két különböző időszakban összesen több mint 400 mérkőzésen lépett pályára a klubnál, megtestesítve azt a hűséget és ellenálló képességet, amelyet a Lincoln-szurkolók mindenek felett értékelnek.

A klub 2016–17-es reneszánszában Matt Rhead egyik napról a másikra vált kultikus hőssé. A nagy termetű, harcos csatár tökéletesen illett a Cowley fivérek magas energiájú, presszingalapú játékához, és FA Kupa-hőstettei – köztük gólok Football League-csapatokkal szemben – az Imps dacos szellemének szimbólumává tették. Sean Raggett, aki megszerezte a győztes gólt a Burnley elleni legendás FA Kupa harmadik fordulójában, teljesítményei alapján átigazolt a Portsmouthhoz, és máig meleg szívvel emlegetik.

Paul Farman kapus szintén kulcsfigura volt a feljutást hozó évek alatt, míg Alan Power középpályás valódi tekintéllyel kapitányoskodott a klub egyik legviharosabb, ugyanakkor legdiadalmasabb időszakán.

Távolabbra visszatekintve, Peter Hodge irányította Lincolnt a legjobb korai eredményekhez, Tony Emery csatár pedig az 1950-es évek megbízható gólszerzője volt. Maguk a Cowley fivérek – Danny és Nicky – megérdemlik az elismerést azért, hogy nemcsak az eredményeket, hanem a futballklub egész kultúráját is átalakították, mielőtt 2019-ben a Huddersfield Townhoz távoztak.

A közelmúltból Tom Hopper, Jorge Grant és Brennan Johnson – utóbbi a Nottingham Forest kölcsönjátékosaként, mielőtt Premier League- és válogatott sztárrá vált – gyönyörködtette a Sincil Bank közönségét, és bizonyította Lincoln képességét a minőségi tehetségek vonzásában.

Lincoln City hagyományos piros-fehér függőleges csíkos színei az alsóbb osztályok legemblematikusabb mezei közé tartoznak, azonnal felismerhetők és mélyen szeretik a szurkolók. A klasszikus Imps-mez – merész piros csíkok fehér alapon, büszkén viselt klubcímerrel – évtizedeken át nagyrészt hű maradt gyökereihez, ami a retro Lincoln mezeket különösen vonzóvá teszi a folyamatosságot és hagyományt értékelő gyűjtők számára.

A Graham Taylor-korszak 1970-es évekbeli mezei az akkori kor praktikus varázsát hordozzák: vastag pamut, egyszerű gallértervek és egy közvetlen, letisztult esztétika, amely megfelelt a pályán játszott direkt futballnak. Ezek a legkeresettebb darabok a komoly gyűjtők körében. Az 1980-as évek polisztert és szponzorlogókat hoztak a Sincil Bankra, különböző helyi kereskedelmi támogatók jelentek meg a mellrészen, ahogy a klub igazodott a futball kereskedelmiasodásához.

Az 1990-es évek Lincolnt – akárcsak a legtöbb klubot – merészebb dizájnok felé irányították, időnként borostyán vagy sötétkék vendégmezekkel kísérletezve, amelyek erős kontrasztot nyújtottak az idegenben. A 2000-es évek eleji mezek nosztalgikus varázzsal bírnak azok számára, akik ezekben az egyenletes Football League-években nőttek fel az Imps-t nézve.

Talán a leggyűjthetőbb darab a 2016–17-es National League-győzelemhez és FA Kupa-meneteléshez kapcsolódó retro Lincoln mez – az a mez, amelyet a legendás kupaóriás-ölések alkalmával viseltek. Az adott szezon meze nem csupán egy dizájnt, hanem a futball történelmének egy pillanatát képviseli. Üzletünkben 7 retro Lincoln mez kapható különböző korszakokból, mindegyik kézzelfogható kapcsolat az Imps rendkívüli történetéhez.