Retro Bradford City Mezek – A Bantams bordóban és borostyánban

A Bradford Cityt 1903-ban alapították, és szokatlan lépésként még azelőtt csatlakozott a Football League-hez, hogy egyetlen tétmérkőzést játszott volna. A klub megörökölte a rugby league-csapat Manningham FC régi pályáját a Valley Parade-en, és gyorsan megvetette a lábát az angol futballban. Aranykora szinte azonnal elérkezett: a Bradford City 1908-ban feljutott a First Divisionbe, majd 1911-ben megszerezte legnagyobb trófeáját, amikor az Old Traffordon, újrajátszásban 1-0-ra legyőzte a Newcastle Unitedet, és elhódította az FA Cupot. Ez a Jimmy Speirs csapatkapitánysága alatt megnyert serleg máig az egyetlen jelentős trófea a klub vitrinjében. Az ezt követő évtizedek hosszú, lassú hanyatlást hoztak az osztályok között. A klub a háború utáni időszak nagy részét az alsóbb ligákban töltötte, időnként feljutva a Second Divisionbe, de korábbi dicsőségét soha nem tudta visszaszerezni. A legsötétebb fejezet 1985. május 11-én következett be, amikor a Valley Parade-tűz 56 szurkoló életét követelte egy Lincoln City elleni mérkőzésen – tragédia, amely örökre megváltoztatta az angol futball stadionbiztonsághoz való hozzáállását. Ebből a szívfájdalomból egy elszánt klub emelkedett ki. Paul Jewell menedzser irányításával a Bradford véghezvitte az elképzelhetetlent: 1999-ben feljutott a Premier League-be. A következő idény a futball egyik nagy megmenekülését hozta, amikor David Wetherall Liverpool elleni fejese az utolsó napon biztosította az élvonalbeli bennmaradást. A második kiesést pénzügyi összeomlás követte, és a klub kétszer is csődeljárás alá került. A Bantams azonban tovább küzdött, elképesztő kupameneteléseket produkálva, köztük a 2013-as League Cup-döntővel, valamint híres Arsenal és Chelsea elleni győzelmekkel. A Leeds Uniteddel és a Huddersfield Townnal vívott helyi rivalizálások továbbra is lángra lobbantják a West Yorkshire-i hívek szenvedélyét.

A Bradford City történelmét figyelemre méltó futballisták sora díszíti, akik legendává váltak bordóban és borostyánban. Stuart McCall talán mind közül a legnagyobb – elszánt középpályás, akinek két játékosként töltött időszaka és menedzseri munkája összeforrasztotta nevét a klubbal. McCall volt a Premier League-be jutó csapat kapitánya, és máig szeretett alak a Valley Parade-en. Bobby Campbell tartja a klub mindenkori gólrekordját 143 találattal, amelyet két időszakban, az 1970-es évek végén és az 1980-as években szerzett; csatárként neve ma is visszhangzik a stadionban. A Premier League-korszak olyan sztárokat hozott Bradfordba, mint a kiszámíthatatlan Benito Carbone, az elegáns Stan Collymore és Dean Saunders, akiknek játéka megmozgatta a szurkolók képzeletét a rövid élvonalbeli kaland során. David Wetherall, a Liverpool elleni halhatatlan gól szerzője, a védelem alappillére lett, később pedig ideiglenesen átvette a csapat irányítását. Matt Clarke kapus és a termékeny Lee Mills szintén meghatározták ezt a hihetetlen korszakot. A korábbi generációk Bobby Hamre, Ces Poddra – a klub rekorderére a pályára lépések számában – és Jimmy Speirsre emlékeznek, az FA Cup-győztes kapitányra, aki tragikusan életét vesztette az First World Warban. A menedzserek is formálták a klubot: Paul Jewell kiharcolta a Premier League-feljutást, míg Phil Parkinson mesterien vezényelte le a varázslatos 2013-as League Cup-menetelést, amely a Bantamset negyedosztályú klubként juttatta el Wembleybe. Mindegyikük újabb fejezettel gazdagította a Bradford City gazdag és érzelmekkel teli történetét.

A Bradford City mez az angol futball egyik vizuálisan legfeltűnőbb darabja. A bordó és borostyán függőleges csíkokat 1903 óta viselik, a Manningham Rugby Club színei ihlették őket, ami egyedivé teszi a Bantamset a Football League-ben. A korai mezek egyszerű pamutdarabok voltak fűzős gallérral, majd az évtizedek során ikonikus mezekké fejlődtek. Az 1980-as évek elhozták a poliészter forradalmát, olyan szponzorokkal a mellrészen, mint a Bradford & Bingley. Az 1988-89-es hazai mez, amelyet a Bukta gyártott, máig szurkolói kedvenc. Az 1990-es években az Asics több különösen nagy becsben tartott mezt készített, köztük azt is, amelyet az 1999-es feljutási kampány során viseltek. A Premier League-korszak Asics, majd később Diadora mezei vitathatatlanul a leggyűjthetőbbek közé tartoznak, JCT600 és más helyi szponzorokkal – az ikonikus 1999-2000-es hazai mez sokak számára a szent grál. Az emlékezetes idegenbeli mezek között volt égszínkék, fehér, sőt merész fekete-sárga kombináció is. A modern gyűjtők különösen keresik a 2000-es évek eleji mezeket, amelyek a Premier League-pedigree-t klasszikus csíkozással ötvözik. Jelenleg 19 retro Bradford City mez érhető el nálunk, tökéletes választás minden komoly gyűjtőnek.