Retro Colchester United mezek – Essex büszke U's csapata évtizedeken át
A Colchester United, szeretetteljes becenevén a U's, az angol futball egyik legkarakteresebb kisebb klubja, amely Essex szívéből, Nagy-Britannia legrégebben feljegyzett városából származik. A jelenleg az EFL League Two-ban szereplő Colchester fennállásának nagy részét az angol futball alsóbb osztályaiban töltötte, de története minden, csak nem hétköznapi. Ezt a klubot óriásölő FA Cup-menetelések, egy összetartó szurkolótábor rendíthetetlen hűsége, valamint régi Layer Road otthonának felejthetetlen hangulata határozza meg, mielőtt 2008-ban átköltözött a Weston Homes Community Stadiumba. A U's többször is jóval erején felül teljesített, leghíresebben 1971-ben legyőzve az élvonalbeli Leeds Unitedet, majd a 2000-es évek végén története során először eljutva az angol futball másodosztályába. Gyűjtők és szurkolók számára egy Colchester United retro mez több mint egyszerű mez – kézzelfogható kapocs azokhoz a varázslatos Layer Road-estékhez, bátor kupahőstettekhez és egy közösségi klub szellemiségéhez, amely nem hagyta, hogy nagyobb szomszédai árnyékba borítsák. Viselni annyi, mint évtizedeknyi underdog büszkeséget viselni.
A klub története
Az 1937-ben, az amatőr Colchester Town utódjaként alapított Colchester United gyorsan megvetette a lábát a Southern League-ben, mielőtt 1950-ben beválasztották a Football League-be. A korai éveket küzdelmes alsóbb osztályú futball jellemezte, de a klub 1971 februárjában bevéste nevét a futballfolklórba, amikor Dick Graham idősödő 'Grandad's Army' csapata az FA Cup történetének egyik legnagyobb meglepetését szállította. A Fourth Divisionben szereplő Colchester 3-2-re legyőzte a hatalmas Leeds Unitedet – akkoriban Európa egyik legrettegettebb csapatát Don Revie irányítása alatt – a Layer Roadon, Ray Crawford két góljával. Ez az eredmény máig a klub történetének meghatározó pillanata. Az 1970-es és 80-as években a U's osztályok között ingázott, 1962-ben, 1974-ben és 1977-ben feljutásokkal, ugyanakkor fájdalmas kieséssel a Football League-ből 1990-ben, amikor a Conference-be zuhantak. Roy McDonough vezetésével 1992-ben első próbálkozásra visszatértek, ugyanabban a Wembleyvel megkoronázott szezonban megnyerve a Conference és FA Trophy duplát. A Whittle- és Heath-korszak alapozta meg a klub legnagyobb bajnoki eredményét: a Championshipbe jutást 2006-ban Phil Parkinson irányításával, utódja, Geraint Williams pedig 2007-ben figyelemre méltó 10. helyig vezette őket. A rövid Championship-kaland 2008-ban ért véget, egybeesve a Layer Road érzelmes búcsújával. A Southend United elleni helyi rivalizálás, amely az Essex Senior Cup dicsekvési jogaiért zajlik, valamint az Ipswich Town elleni A12 derby továbbra is felkorbácsolja a szenvedélyeket. A későbbi szezonokban a League One és a League Two közötti ingázás következett, de a U's esélyeket felborító öröksége szilárdan megmaradt.
Nagy játékosok és legendák
A Colchester United története tele van kultikus hősökkel és tehetséges futballistákkal, akik kitörölhetetlen nyomot hagytak. Ray Crawford, az egykori Ipswich- és England-csatár örökre halhatatlanná vált a Leeds elleni 1971-es duplájával, bár Dave Simmons aznapi győztes gólja ugyanúgy megérdemli az elismerést. A védő Micky Cook tartja az örökös szereplési rekordot több mint 700 mérkőzéssel 1969 és 1984 között, megtestesítve a hűséges egyklubos játékos eszményét. Mike Walker kapus, aki később a Norwich és az Everton menedzsere lett, a 70-es években a Layer Road kedvence volt. Az 1990-es évek Conference-győztes csapatának sztárjai a játékos-menedzser Roy McDonough és a termékeny csatár Steve McGavin voltak. Lomana LuaLua a 1990-es évek végén tinédzser kongói szenzációként érkezett, mielőtt nagy átigazolással a Newcastle Unitedhez került, míg Karl Duguid fáradhatatlan középpályás szolgálata két időszakon át modern kori legendává tette. A Championship-korszak olyan tehetségekkel ismertette meg a szurkolókat, mint Chris Iwelumo, Mark Yeates és Kevin Watson, Jamie Cureton pedig gólokat termelt a 2006-07-es élvonalba törés során. Geraint Williams és Phil Parkinson a klub történetének legsikeresebb menedzserei közé tartoznak, míg Dick Graham 1971-es taktikai zsenialitása halhatatlan U's-alakká tette őt. Újabban Sammie Szmodics az akadémiáról jutott tovább nagyobb dolgok felé, folytatva a Colchester hagyományát a valódi futballtehetség kinevelésében és csiszolásában.
Ikonikus mezek
A Colchester United klasszikus mezei ikonikus királykék-fehér csíkjaik köré épülnek, olyan dizájnfelfogással, amely évtizedeken át nagyrészt hű maradt önmagához. Az 1970-es évek mezei, amelyeket a híres Leeds elleni meglepetés során viseltek, egyszerű, szponzor nélküli csíkokat kaptak kerek vagy wing gallérral – tiszta örökség, amelyet a gyűjtők különösen nagyra tartanak. Az 1980-as évek merészebb csíkozási mintákat és az első mezszponzorokat hozták, a Bukta és a Spall emlékezetes darabokat készített. Az 1990-es évek Conference-győztes meze, amelyet az 1991-92-es dupla szezonban viseltek, óriási nosztalgikus értéket képvisel az idősebb szurkolók számára, csakúgy, mint a korai Admiral- és Patrick-felszerelések. A 2000-es évek letisztultabb Vandanel- és Macron-sablonokat hoztak, különösen keresett a 2005-06-os feljutó mez és a 2006-07-es Championship-szezon meze. Az évek során a szponzorok között helyi essexi vállalkozások is szerepeltek, ami kifejezetten közösségi hangulatot adott a mezeknek. Egy eredeti Colchester United retro mez – különösen a korai 90-es évekbeli Conference-győztes mez vagy bármi a rövid Championship-kaland idejéből – hiteles angol alsóbb ligás örökséget képvisel, amely egyre keresettebbé vált.
Gyűjtői tippek
Retro Colchester United mez keresésekor érdemes előnyben részesíteni az 1991-92-es Conference és FA Trophy dupla győztes szezont, a 2005-06-os feljutó kampányt és a 2006-07-es Championship-mezt – ezek a történelmileg legjelentősebbek. Az ezekből a korszakokból származó, mérkőzésen viselt példányok komoly felárat érnek, és az eredetet igazoló dokumentáció elengedhetetlen. Replikáknál ellenőrizd a csíkok illeszkedését, a címerhímzés minőségét, valamint az eredeti gyártói címkéket a Bukta, Spall, Patrick, Vandanel vagy Macron márkáktól. Az állapot rendkívül fontos: kerüld a kifakult színeket, repedezett szponzornyomatokat vagy javított varrásokat, hacsak az ár nem tükrözi a hibákat. A Layer Road-korszak mezei különösen nagy érzelmi értéket képviselnek a U's gyűjtői számára.