Retro Cliftonville Mez – Solitude Reds csapata

A Cliftonville története 1879-ben kezdődött, amikor John McCredy McAlery, akit gyakran az ír futball atyjának neveznek, megalapította a klubot, miután nászútja során Skóciában megismerkedett a játékkal. Ez a Cliftonville-t nemcsak Írország legrégebbi klubjává teszi, hanem az egész futballvilág egyik rangidős nevévé is. A klub 1880-ban az Irish Football Association alapító tagja volt, és ugyanabban a szezonban segített megszervezni a legelső Irish Cup versenyt. A Cliftonville 1883-ban nyerte meg először az Irish Cupot, majd további sikerek követték a 19. század végén, amikor az amatőr eszmények központi szerepet játszottak a klub identitásában. A 20. század szűkösebb időszakokat hozott, a Reds sokáig trófeákban szegény csapatként volt ismert, amely Belfast futballóriásaival küzdött. Ez 1979-ben drámaian megváltozott, amikor a Cliftonville közel 70 év után először hódította el az Irish Cupot, érzelmes jeleneteket kiváltva a szurkolók körében. A modern korszak a klub legsikeresebb időszaka lett: a 2012-13-as és 2013-14-es egymást követő Gibson Cup bajnoki címek 16 évtizedes várakozást zártak le a bajnoki dicsőségre, Tommy Breslin menedzser vezetésével történelmi diadalokra. A Crusaders elleni North Belfast Derby heves rivalizálása, valamint a Linfield és a Glentoran elleni mérkőzések felejthetetlen pillanatokat hoztak Solitude-ban. Az európai esték, bár gyakran szívfájdalommal végződtek kontinensbeli ellenfelekkel szemben, emlékeket adtak a Red Army számára a kontinens különböző klubjai elleni selejtezőkről, és megmutatták a büszke piros mezt az európai színpadon.

A Cliftonville története gazdag olyan játékosokban, akik népi hősökké váltak Solitude-ban. Tommy Breslin, aki később menedzserként vezette a klubot azokhoz a híres bajnoki címekhez, játékoskarrierje nagy részét keményen szerelő középpályásként töltötte a Reds színeiben. Joe Gormley talán a modern Cliftonville legikonikusabb alakja: a termékeny csatár a klub történetének legeredményesebb gólszerzője lett, olyan ütemben ontva a gólokat, hogy kultikus státuszt vívott ki a Red Army körében; piros kilences meze ma már egyet jelent a klub közelmúltbeli aranygenerációjával. George Magill, Liam Boyce és Marc Smyth mind hozzájárultak a 2010-es évek bajnokcsapataihoz, Boyce később magasabb ligákba igazolt, de Solitude-beli teljesítményei miatt mindig emlékezni fognak rá. Még régebbre visszatekintve Jim McCabe, Roy Walsh és Tony Bell olyan évtizedekben írták be nevüket a Cliftonville folklórjába, amikor már önmagában az is eredmény volt, hogy a történelmi klub versenyképes maradt. Menedzserként Marty Tabb, Eddie Patterson és a már említett Tommy Breslin egyaránt formálták a modern Cliftonville-t. Paddy McLaughlin, majd később Jim Magilton folytatták a versenyképes csapatok építésének hagyományát ebben a büszke intézményben. Minden generáció kitermelt olyan karaktereket, akik megértették, hogy a Cliftonville pirosának viselése nemcsak egy futballklub képviseletét jelenti, hanem egy mélyen Észak-Belfast identitásában gyökerező közösségét is.

A Cliftonville mez a klub legkorábbi napjai óta piros, de a részletek évtizedeken át lenyűgözően fejlődtek. A 20. század eleji mezek nehéz pamutból készültek, egyszerű fűzős gallérral és szponzoráció nélkül, megtestesítve azokat az amatőr hagyományokat, amelyeket a klub büszkén őrzött. Az 1970-es és 80-as évek poliészter anyagokat, V-nyakú gallérokat és kisebb klubcímerek megjelenését hozták, olyan gyártókkal, mint a Bukta és az Umbro, amelyek emlékezetes dizájnokat készítettek. Az 1990-es években merészebb minták jelentek meg: tűcsíkok, jacquard szövések és árnyékcsíkos sablonok tűntek fel a Cliftonville mezeken, gyakran helyi szponzori megállapodásokkal párosítva, amelyek csodálatos korhangulatot adnak ezeknek a mezeknek. A 2012-14-es bajnoki korszak olyan mezeket hozott, amelyeket ma már rendkívül keresnek a gyűjtők, különösen a Setanta Cup és az európai kampányok során viselt hazai mezeket. A feltűnő sárga és zöld kapusmezek, a fehér vagy fekete idegenbeli mezek, valamint a különleges jubileumi kiadások mind mélységet adnak bármely Cliftonville retro mez gyűjteménynek. A Joe Gormley gólokban gazdag szezonjaiból származó, keretszámokkal ellátott, meccsen viselt mezek különösen nagy érdeklődést váltanak ki a komoly gyűjtők körében.