Retro Sheffield United Mez – A Pengék Vörös-Fehér Legendái

Sheffield United Football Club 1889-ben alakult, mindössze négy évvel azután, hogy a futball professzionális szintre emelkedett Angliában. A klub a Yorkshire Cricket Club kezdeményezésére jött létre, hogy a Bramall Lane-t egész évben hasznosítsák – ez a pálya korábban krikett-meccseknek adott otthont. Az 1890-es évek és az 1900-as évek eleje rendkívül termékeny időszak volt: a Blades két bajnoki címet nyert az angol élvonalban (1898 és 1902), és négyszer hódította el az FA-kupát (1899, 1902, 1915, 1925). Ez az arany korszak alapozta meg a klub legendáját.

A két világháború között a Sheffield United ingadozó teljesítményt nyújtott, de a szurkolók hűsége töretlen maradt. Az 1970-es évek elején újabb felemelkedés következett: a csapat visszatért az élvonalba, és Kenny Dalglish, Alan Shearer előtt a kor legjobb csapatai ellen is megállta a helyét. Az igazi modern áttörés azonban Chris Wilder nevéhez fűződik: a menedzser 2016-ban vette át a csapatot a harmadik osztályból, és csupán három szezon alatt juttatta fel a Premier League-be 2019-ben – az angol futball egyik leghihetetlenebb menedzseri teljesítménye.

A 2019–2020-as Premier League-szezon valóságos meseként íródott be a futballtörténelembe: a Blades a 9. helyen végeztek, megelőzve olyan klubokat, mint az Everton vagy a Southampton. Ez a teljesítmény a szurkolók szívébe örökre bevésődött. A Steel City derby – a Sheffield Wednesday elleni rangadó – a város lelke; szenvedélyes, feszült, és mindig tele meglepetéssel. A Bramall Lane falai ezernyi ilyen pillanatot őriznek.

A Sheffield United történetét hatalmas egyéniségek formálták. A korai évtizedekben Ernest Needham, a "Princely Ned" volt a csapat lelke – elegáns középpályás, aki az 1890-es évek bajnoki sikereinek kulcsfigurája volt. A 20. század közepén Jimmy Hagan neve fonódott össze a klubbal; kifinomult játékstílusával a háború utáni Anglia egyik legjobb futballistájának tartották.

Az 1990-es években Brian Deane írta be magát a futball örökkönyvébe: ő szerezte a Premier League történetének első gólját 1992. augusztus 15-én, a Manchester United ellen – ez a pillanat örökre Sheffield United tulajdona marad. Carl Askey és Tony Currie szintén a klub igazi ikonjainak számítanak, utóbbi lenyűgöző technikai tudásával az 1970-es évek egyik legjobb angol középpályásaként vonult be a köztudatba.

A modern korszakban Billy Sharp a klub egyik leghűségesebb és legtöbb gólt szerző játékosa lett, aki többször is visszatért a Blades-hez, és mindig szívvel-lélekkel képviselte a vörös-fehér színeket. Chris Wilder menedzserként nem csupán taktikailag, hanem érzelmileg is új szintre emelte a csapatot – saját maga is sheffield unitedes szurkoló lévén pontosan tudta, mit jelent ez a klub a városnak.

A Sheffield United mezek tervezésének gerincét mindig a vörös-fehér függőleges csíkok adták, amelyek a klub egyik legikonikusabb és legfelismertebb vizuális eleme az angol futballban. Az 1970-es és 1980-as évek mezei egyszerűségükkel és tiszta vonalaikkal ma a retro Sheffield United mez gyűjtők egyik legkeresettebb darabjai – vastag csíkok, klasszikus gallér, sponsor nélküli mellkas.

Az 1990-es évek hozták meg az első nagyobb dizájnváltásokat: a Lotto és az Adidas is megjelent gyártóként, a mezeken egyre látványosabb mintázatok és modernebb szabásvonalak jelentek meg. A Premier League-alapítás évéből, 1992-ből származó mezek különösen értékesek a gyűjtők számára – hiszen ezek azok a ruhák, amelyekben a futball legnagyobb bajnokságának első gólját lőtték.

A 2000-es évek változó sikerű időszakában is megmaradt a klasszikus csíkos alap, bár a sötétebb, árnyaltabb vörös árnyalatok és modernebb szabások is megjelentek. A 2019–2020-as Premier League-visszatérés mezei szintén gyorsan ikonná váltak: a Blades újjászületésének szimbólumai. Különösen a hazai mezek kelnek el gyorsan – a vörös-fehér csíkokból soha nem lehet elég.