Retro Stoke City Mez – A Potteries Büszkesége

A Stoke City 1863-ban alakult, ami azt jelenti, hogy a világ egyik legrégibb professzionális labdarúgóklubja. Az alapítók között főként vasúti mérnökök és iskolások voltak, és a klub kezdetben Stoke Ramblers néven futott. Az 1888-as Football League megalakulásakor a Stoke az alapítótagok között volt – ez önmagában is jelzi, mekkora súllyal bírt a klub az angol futball korai éveiben.

A huszadik század közepén a klub egyik legfényesebb korszakát élte. Az 1972-es Liga-kupa győzelem máig az egyetlen nagy trófeájuk, ám a klub hatása messze túlmutat ezen az eredményen. Tony Waddington menedzsersége alatt a Stoke valódi erőddé vált, a Victoria Ground pedig rettegett helyszínné az ellenfelek számára.

Az 1980-as és 1990-es évek viszont próbára tették a szurkolók türelmét: anyagi gondok, kiesések és osztályok közötti ingázás jellemezte ezt az időszakot. A klub kétszer is a harmadosztályig süllyedt, mielőtt fokozatosan visszakapaszkodott.

A nagy fordulat 2002-ben következett be, amikor az Icelandic Consortium átvette az irányítást, majd 2006-ban Peter Coates lett a tulajdonos. Tony Pulis irányításával a Stoke 2008-ban 23 év után visszatért a Premier League-be, és ott is maradt egészen 2018-ig. Ezek az évek nemcsak stabilitást, hanem valódi Premier League-élményt hoztak: Rory Delap legendás bedobásai, Jonathan Walters góljai, és az olyan meccsek, ahol a Stoke bármelyik topklubnak nehéz estét szerzett. A klub jelenleg a Championship-ben küzd a visszatérésért, de a szurkolók hite töretlen.

A Stoke City történetét meghatározó legnagyobb játékos kétségkívül Sir Stanley Matthews, akit sokan minden idők legjobb angol labdarúgójának tartanak. Matthews Stoke-ban született, és pályafutása nagy részét itt töltötte – az 1960-as évek elején, már ötvenesként is pályán volt, és ezzel máig megdönthetetlen rekordokat tart. Az ő neve örökre összeforrt a vörös-fehér csíkos mezzel.

A kapusok terén a Stoke szintén büszkélkedhet: Gordon Banks – az 1966-os angol világbajnok csapat kapusa – 1967 és 1972 között védett a klubnál. Az ő neve elválaszthatatlan a futballtörténelem egyik leglátványosabb védésétől, amelyet Pelé ellen mutatott be. Utóda, Peter Shilton szintén hosszú ideig szolgálta a klubot.

A Tony Pulis-korszakban olyan meghatározó figurák emelkedtek ki, mint Ryan Shawcross, a csapat lelkes, harcias védője és sokáig csapatkapitánya. Az ír Jonathan Walters gólerős csatárként írta be magát a szurkolók szívébe. Peter Crouch a maga 2 méter 1 centijével egyedi fegyver volt fejes és bedobás-szituációkban, Asmir Begovic pedig az egyik legjobb kapusnak számított a ligában.

A menedzserek közül Tony Waddington és Tony Pulis neve emelkedik ki legjobban – mindketten olyan csapatot formáltak, amelyekre ma is büszkeséggel emlékeznek a szurkolók.

A Stoke City mezei az évtizedek során megőrizték legfontosabb azonosítójelüket: a vörös-fehér függőleges csíkokat, amelyek az 1890-es évek óta a klub védjegyei. Ez az egyik legklasszikusabb és legfelismerhető dizájn az angol futballban, és a Stoke City retro mez gyűjtők számára pont ezért válik különlegesen keresett darabkává.

Az 1970-es évek mezei egyszerű szabásukkal és vastag csíkjaikkal idézik azt az iparváros-hangulatot, amely a Victoria Ground-on uralkodott. A gallér és a mandzsetta részletei korszakról korszakra változtak, de az alapszín-kombináció mindvégig megmaradt.

Az 1980-as és 1990-es évek hozták az első nagy szponzorlogókat és a szintetikus anyagokat. Ezek a mezek a maguk 'nem tökéletes' korszakát képviselik, mégis sokan keresik őket az 1990-es évek retró futballérzéséért.

A 2000-es és 2010-es évek Premier League-mezei már modern szabásban, Britannia Stadium feliratú csillogással készültek. A Bet365 névadói szponzorság előtti szezónok darabjai különösen érdekesek gyűjtői szempontból. A fehér idegenbeli és sárga harmadik mezek szintén népszerűek a retro Stoke City mez rajongók körében.