Retro Empoli Mez – A Toszkán Kék Szíve

Az Empoli Futball Club 1920-ban alakult meg a toszkán kisvárosban, ahol a futball hamar a közösségi élet középpontjává vált. A korai évtizedekben a klub a regionális bajnokságokban szerepelt, lassan építve fel azt az infrastruktúrát és szurkolói bázist, amely később az olasz futball magasabb régióiba emelte őket.

Az áttörés az 1980-as évek elején következett be, amikor az Empoli először kvalifikálta magát a Serie A-ba. Ez óriási esemény volt a városnak – egy ekkora közösség számára a legmagasabb osztályban való szereplés szinte csodának számított. Bár a kiesés nem váratott sokáig magára, a klub bebizonyította, hogy képes megmérkőzni az olasz futball nagyhatalmaival.

Az igazi arany korszak az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején érkezett. Az Empoli többször is stabil Serie A-s csapat volt, s még a kiesést sem tudta véglegesen megtörni a klub szellemét. A toszkánok yo-yo klubként váltak ismertté – rendszeresen le- és feljutva a Serie A és Serie B között –, de ez inkább a küzdőszellemük bizonyítéka volt, mint gyengeségé.

A 2005–06-os szezon különleges helyet foglal el az Empoli szurkolók szívében. A klub ekkor az UEFA-kupában szerepelt, ami az egyik legnagyobb eredmény a klub történetében. Európai meccseket játszani ilyen kis városból érkező csapatként – ez valódi mese volt.

Különleges rivalizálás fűzi az Empolit a Pistoiese, a Livorno és természetesen a Fiorentina ellen – bár ez utóbbi inkább a toszkán rangadók szempontjából bír jelentőséggel, semmint hagyományos derbynek számítana. A firenzei óriással való meccsek mindig különleges töltetet hordoznak, hiszen a kis testvér a nagy ellen játszik.

A 2010-es és 2020-as évek az Empoli újabb renaissance-át hozták el. A klub egyre inkább tehetséggondozó szerepet vállalt az olasz futballban, fiatal játékosokat fejlesztve ki és adva kölcsön a nagyobb kluboknak. Ez a modell gazdaságilag fenntarthatóvá tette a klubot, és komoly elismerést hozott nekik az egész olasz futballközösségen belül.

Az Empoli történelme tele van olyan játékosokkal, akik vagy a klubnál érlelődtek naggyá, vagy már befutott sztárként hagytak maradandó nyomot a toszkán csapatban.

Massimo Maccarone az egyik legszeretettebb név az Empoli szurkolók körében. A csatár ugyan az angol Middlesbrough-ban futott be igazán, de az Empolinál töltött időszakai mindig felejthetetlenek maradtak a szurkolóknak. Góljait és elszántságát ma is emlegetik.

Piotr Zieliński neve az Empoli utánpótlás-nevelő modelljének szimbólumává vált. A lengyel középpályás az Empolinál töltött kölcsönévei alatt fejlődött ki azzá az osztályos játékossá, aki később a Napoli és a Nemzetközi Bajnokság sztárjává vált. Az Empoli pontosan ilyen: felismeri a tehetséget, és megadja a teret a kibontakozáshoz.

Sebastiano Frey kapus nevét is sok régi szurkoló szeretettel emlegeti, ahogy Lorenzo Tonellit is, aki az Empolinál kapott meghatározó szerepet pályafutása során.

Az edzők közül Carlo Mazzone és Sarri korai pályafutása is összefonódik Empolival – Maurizio Sarri éppen itt, a kis toszkán klubnál alapozta meg azt a támadó futball-filosófiát, amely később a Napoli és a Chelsea kispadján is világhírnevet szerzett neki. Sarri Empolija élvezetes, kombinatív futballt játszott, és ez a korszak a klub modernkori identitásának egyik legfontosabb fejezete.

Az Empoli mez egyik legfelismerhető jellegzetessége az égkék – az úgynevezett azzurro – szín, amely évtizedek óta változatlanul meghatározza a klub vizuális identitását. Ez a szín nemcsak szép, hanem szimbolikus is: a toszkán égboltot és az Arno folyó kékjét idézi fel.

Az 1980-as évek Empoli retro mez darabjai különleges gyűjtői értékkel bírnak. Az egyszerű, letisztult dizájn, a korabeli szabás és a klasszikus gallér mind hozzájárul ahhoz, hogy ezek a mezek ma is lenyűgözzék a vintage futballmez-rajongókat. Ebből a korszakból származnak azok a darabok, amelyek az első Serie A-s szereplések emlékét őrzik.

Az 1990-es évek hozta el a szponzorlogók megjelenését a mezen, de az alapszín és az Empoli jellegzetes stripos vagy egyszínű stílusa megmaradt. A 2005–06-os UEFA-kupa szezon mezei szintén keresett gyűjtői darabok, hiszen európai meccseket is végig kísértek.

A retro Empoli mez kollekció legjobb darabjai azok, amelyek az egyszerűséget ötvözik a történelmi súllyal – egy 1986-os vagy 1993-as szezon mezét viselni annyi, mint egy egész korszak futballjával kapcsolódni.